21 апреля скончался Франциск, первый латиноамериканский папа в истории, в возрасте 88 лет. В Ватикане, пока кардиналы собирались, чтобы обсудить будущее Католической церкви и профиль нового папы, установка дымохода над Сикстинской капеллой отмечала начало нового процесса выбора папы.
На предварительных встречах перед конклавом, в которых участвуют все кардиналы, даже те, кто старше 80 лет и не может голосовать, рассматриваются ключевые вопросы, такие как финансовое положение Ватикана, будущие приоритеты и вызовы, выявленные во время папства Франциска.
Франциск был спорным папой: некоторые восхищались им за его подход к обездоленным, другие критиковали за предполагаемые неясности в моральных и юридических вопросах Церкви. Консервативные круги ожидают лидера, который подтвердит традиционные принципы католической доктрины и обеспечит стабильность в ватиканской бюрократии.
Кардиналы, такие как Бениамино Стелла и Фернандо Филони, которые не имеют права голоса, выразили различные мнения относительно реформ Франциска, таких как включение женщин и мирян в ответственные должности в Святом Престоле. Однако их влияние на более молодых избираемых кардиналов неопределенно.
Подготовка к конклаву, который начнется 7 мая, продолжается с установкой дымохода над Сикстинской капеллой пожарными Ватикана. После каждого тура голосования бюллетени сжигаются в специальной печи; белый или черный дым, который выйдет, объявит миру, избран ли новый папа.
