Выбор пап на протяжении истории значительно варьировался в отношении возраста кандидатов, избранных для занятия должности. В то время как некоторые папы были избраны в молодом возрасте, другие обретали папство в более зрелом возрасте. Это отражает различные предпочтения и обстоятельства в разные эпохи.
Иоанн XII был избран папой в 18 лет в 955 году, в период, когда имперская власть оказывала большое влияние на Церковь. Его папство, характеризующееся противоречиями, продолжалось 9 лет. С другой стороны, Целестин III (1191) и Целестин V (1294) были избраны в возрасте 85 лет, в моменты, отмеченные кризисами и поисками духовности. В XXI веке Бенедикт XVI вступил на папство в 2005 году в возрасте 78 лет, после него Франциск в 2013 году с 76 годами.
Случай этих пап отражает разнообразие возрастов, с которыми они принимали папство на протяжении истории. В то время как Иоанн XII начал свое понтификат всего в 18 лет, Целестин III и Целестин V получили должность в 85 лет, представляя крайности в возрасте выбора.
Разница в возрасте избранных пап на протяжении истории связана с конкретными историческими контекстами. Хотя Церковь ценит опыт, она также ищет лидеров, способных сочетать традицию и современность в своем понтификате.
С другой стороны, Церковь официально признает 267 пап, от Святого Петра до Льва XIV. Продолжительность понтификатов была переменной, с некоторыми папами, которые продержались всего несколько дней, и другими, которые оставили след на целые эпохи. Понтификаты таких пап, как Пий IX (31 год, 7 месяцев и 22 дня) или Иоанн Павел II (26 лет, 5 месяцев и 18 дней), выделяются своей продолжительностью.
Средний возраст избранных пап с XVI века до настоящего времени составляет от 63 до 65 лет. В более ранние эпохи такие факторы, как влияние аристократических семей или политические конфликты, могли приводить к тому, что на папский трон садились очень молодые фигуры, отражая сложность процессов выборов на протяжении веков.
